No início de seu segundo mandato em 2025, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, implementou uma série de medidas protecionistas com o objetivo de reduzir déficits comerciais e incentivar a produção doméstica. Em 1º de fevereiro de 2025, foram assinadas ordens executivas que estabeleceram tarifas de 25% sobre todas as importações do México e do Canadá, com exceção das exportações canadenses de energia, que receberam uma tarifa de 10%. Além disso, foram aplicadas tarifas adicionais de 10% sobre produtos chineses, em complemento às tarifas já existentes de até 25% sobre diversos bens daquele país.

As medidas resultaram em reações por parte dos países afetados. O México anunciou a intenção de adotar tarifas retaliatórias sobre produtos norte-americanos, incluindo carne suína, queijo e produtos agrícolas. O Canadá também sinalizou a possibilidade de implementar medidas similares, gerando incertezas no comércio regional. Em 26 de fevereiro de 2025, Trump anunciou planos para impor uma tarifa de 25% sobre bens importados da União Europeia, impactando setores como o automobilístico e o de bebidas alcoólicas. O governo dos Estados Unidos justificou a decisão como uma resposta a práticas comerciais consideradas desleais.

As ações adotadas refletem uma estratégia protecionista voltada para fortalecer indústrias nacionais e reduzir déficits comerciais, ao mesmo tempo em que levantam preocupações sobre retaliações comerciais e possíveis impactos na economia global.

O que é protecionismo e como funciona?

O protecionismo econômico é uma política adotada por governos para restringir a entrada de produtos estrangeiros no mercado interno, com o objetivo de fortalecer a economia nacional. Isso pode ser feito por meio de tarifas alfandegárias, subsídios, cotas de importação e outras barreiras comerciais.

Existem diferentes formas de protecionismo, entre elas:

• Protecionismo de Estado: ocorre quando o governo impõe barreiras comerciais para proteger indústrias nacionais estratégicas, visando o crescimento econômico e a geração de empregos. Embora possa fortalecer setores específicos no curto prazo, pode levar à ineficiência produtiva e à perda de competitividade no longo prazo. Um exemplo é a imposição de tarifas sobre o aço importado pelos Estados Unidos para proteger os produtores locais, o que resultou em aumento de preços internos e retaliações comerciais.
  

• Protecionismo de Compadrio: ocorre quando políticas protecionistas beneficiam grupos empresariais específicos devido à proximidade com o governo, favorecendo monopólios ou oligopólios. No Brasil, por exemplo, determinadas construtoras receberam financiamentos subsidiados e isenções fiscais, gerando um ambiente de concorrência desleal e ineficiência na alocação de recursos.

Consequências do Protecionismo

O protecionismo pode gerar impactos significativos na economia. Ao sustentar empresas menos eficientes, pode resultar em redução da inovação e do progresso. As principais consequências incluem:

• Aumento dos preços para os consumidores;
• Redução da eficiência produtiva;
• Retaliação comercial por outros países;
• Desestímulo à inovação e à competitividade.

A longo prazo, essas medidas podem prejudicar a economia nacional, tornando-a menos dinâmica e menos integrada ao mercado global.

Exemplos históricos

Na União Soviética, o protecionismo econômico foi uma característica central da economia planejada, marcada pelo isolamento comercial e pela substituição de importações. O Estado controlava rigidamente a produção e o comércio, limitando a entrada de bens estrangeiros para fortalecer a indústria nacional. No entanto, essa política resultou em baixa inovação, escassez de bens de consumo e declínio econômico, contribuindo para o colapso do sistema.

Diferenças entre Protecionismo e Socialismo

O protecionismo e o socialismo são conceitos distintos, mas ambos envolvem maior intervenção do Estado na economia. No protecionismo, o governo impõe barreiras comerciais para proteger indústrias nacionais dentro de um sistema capitalista. No socialismo, o Estado regula ou controla setores produtivos e redistribui recursos. Ambos os sistemas podem resultar em economias fechadas ou parcialmente controladas.

Enquanto o protecionismo busca favorecer indústrias nacionais dentro de um mercado capitalista, o socialismo propõe uma redistribuição mais ampla da riqueza, podendo incluir a estatização de setores produtivos. Em ambos os casos, a intervenção estatal pode afetar a concorrência e a dinâmica do mercado.

Impactos na Liberdade Individual

Tanto o protecionismo quanto o socialismo podem ter efeitos sobre a liberdade individual, especialmente no que se refere à livre iniciativa, à escolha do consumidor e à autonomia econômica.

No protecionismo, barreiras comerciais podem limitar a variedade de produtos disponíveis e elevar os preços, reduzindo a liberdade de escolha dos consumidores. Além disso, empresas podem depender da proteção estatal, em vez de competir por eficiência e inovação.

No socialismo, a intervenção estatal pode restringir a propriedade privada e a iniciativa empresarial. A planificação econômica pode limitar as opções dos indivíduos quanto ao trabalho, produção e investimento.

A busca por um equilíbrio entre regulação estatal e liberdade de mercado é essencial para garantir tanto a proteção econômica quanto a preservação dos direitos individuais.

Dica de Leitura no Instituto Misses: Protecionismo é riqueza para poucos e pobreza para todos.